虎在民間傳說中的傳統寓意

  老虎是獸中王者，百獸之王，寅虎相配。甲骨文中的“寅”就像一個箭頭?！墩f文》中“寅”意為“陽氣上升，雖上有凍土，必破土而出”，與虎陽剛兇猛的氣勢契合。如果商代青銅器上刻畫虎食人體現了古代人對虎的恐懼，那么戰爭中的虎標就代表著征服的欲望，行進中打著白虎橫幅，勇猛的戰士稱作“虎將”，調整士兵使用虎符，兵器有虎紋，鎧甲有虎頭...無意不顯出老虎在中國歷史上的讓人敬畏的地位。

  長沙南陀大唐遺中出土的七千年前的陶器，具有人面虎頭的長獠牙人面圖案；6500年前的濮陽西水坡原始墓葬也有蚌殼堆塑的虎形象。與龍相對，老虎位左為尊。中國文化一直是龍虎相成，《周易.乾卦》中更是用龍與老虎比喻乾坤，天地，龍騰于天，虎奔于地。龍虎星被視為守護星，《史記》載劉邦“令人望其氣，皆為龍虎?！? 老虎在中國民間傳說中最有名的就是白虎神和西王母。

  二十八星宿中在中東部，西部，南北四星座組成四星圖像，后來與五行理論與五色學說相結合，形成“東青龍，西白虎 ，南方朱雀，北方玄武?！钡澜虒⑺南笞鳛槭刈o神，白虎成了“白虎神”。《山海經》中西王母的形象：居于玉山，“人面虎身……豹尾虎齒而善嘯，篷發戴勝”，是負責疾病和生死的刑神。其他虎神也有水神天吳和刑神蓐收。財神趙公明的坐騎也是一只黑老虎。